KIELLETTY RAKKAUS - STEVEN COLVER, 19 JA TYLAR WITT, 14
Hengailua El (Dorado) Hillsissä
He tapasivat toisensa tammikuussa 2009 Habit-kahvilassa, jossa kävivät usein kavereidensa kanssa.
Pojan nimi oli Steven ja hän oli jo aikuisuuden kynnyksellä oleva 19-vuotias nuorimies. Tytön nimi oli Tylar Witt, ja hän oli vasta 14-vuotias varhaisnuori, mutta heillä oli paljon yhteistä. He pukeutuivat tummanpuhuvasti gootti- ja emo-tyylisiin, roikkuviin vaatteisiin. He olivat hulluina animeen, japanilaisiin piirrettyihin - yliluonnollisen rakkauden ja väkivaltaisten kuolemien sarjoihin. Nuoret eivät vielä aavistaneet, että he lähtisivät pian luomaan makaaberia tarinaa, jota ei voisi verratakaan mihinkään sarjakuvaan.
Tylar oli "freshman", aloittelija paikallisessa Oak Rigde High Schoolissa, josta Colver oli hiljattain valmistunut. Teini-ikään tultuaan Tylar oli tapellut, tapellut ja tapellut äitinsä Joannen kanssa, ja karkaillut monet kerrat.
Mutta kyse ei ollut vain murrosiän tuomista tavallisista ongelmista, sillä Tylar oli kerran pienenä otettu huostaan yksinhuoltajaäidiltään. Tyttö oli myös alkanut viillellä itseään ja vietti loputtomia tunteja MySpacessa.
Vaikka Colver oli päässyt high schoolista, hän ei levännyt laakereillaan. Hän jatkoi kouluttautumistaan läheisellä Folsom Lake Collegella ja työskenteli kuutena päivänä viikossa Rubion ravintolassa Folsomissa, naapurikaupungissa El Dorado Hillsistä. Colver halusi tulla collegen jälkeen matematiikan opettajaksi. Ystävät kutsuivat häntä "Bostoniksi" - lempinimi lapsuudenaikaisesta puhehäiriöstä, joka sai hänet kuulostamaan siltä että hän olisi enemmin Massachusettsista. Puhehäiriö oli jo menneen talven lumia, mutta lempinimi oli jäänyt.
Miellyttävän nuoren miehen ei ollut varmasti vaikea saada pauloihinsa samanhenkistä teiniä, joka ei saanut kotona tarpeeksi tukea. Colver ja Witt alkoivat hengailla yhdessä Town Centerissä suunnilleen joka viikonloppu, ja ystävyys syveni. He puhuivat puhelimessa puhumistaan; vuosia vanhemmasta Stevenistä tuli mentori Tylarille, joka saattoi avautua nuorelle miehelle vaikeasta äitisuhteesta ja äitinsä juomisesta. Marraskuussa 2009 heidän suhteestaan tuli fyysinen. Tylar menetti neitsyytensä Colverille. Heidän suhteensa oli niin pakkomielteistä kuin teiniromanssit vain voivat olla.
"Me tullaan rakastamaan toisiamme kuolemaan asti", Tylar kirjoitti päiväkirjaansa. "Tiedän, etten koskaan lakkaa rakastamasta häntä."
Colver muuttaa
Kun Steven Colverin isä päätti myydä talonsa ja muuttaa toiseen osavaltioon, Colverin täytyi löytää uusi kotikolo. Joanne Witt oli satunnaisesti miettinyt ottavansa kotiinsa alivuokralaisen, ja Tylar oli ponnekkaasti ilmaissut, että Stevenin pitäisi saada vuokrata makuuhuone.Joanne ei aavistanut, että Stevenin ja Tylarin välillä oli enemmän kuin kaveruutta. Joanne ei ilmeisesti ollut ahdasmielinen, sillä Tylar oli kertonut käsi sydämellä, että Steven oli homo ja aiemmin seurustellut ystävänsä Matthew Widmanin kanssa. Joanne, joka oli tavannut Colverin muutaman kerran ja piti tätä mukavana homona, suostui tyttärensä toiveeseen. Joten huhtikuussa -09 Colver muutti Wittin kotiin osoitteeseen 233 Tattinger Courtiin. Hän maksoi tyttöystävänsä äidille vuokraa 500 dollaria kuussa.
Järjestely toimi aluksi mallikkaasti. Colverilla oli rauhoittava vaikutus kodin myrskyihin. Kolmikko jakoi kotiaskareet ja aterioi yhdessä aina silloin, kun se kaikkien aikatauluille sopi. Colver jopa laittoi sähköpostia Tylarin matikanopettajalle (joka oli opettanut ennen myös häntä, Steveniä, samassa koulussa) ja pyysi tytön koulutehtäviä, jotta voisi antaa tälle lisäopetusta. Colverin ja Whitt nuoremman romanttinen suhde ei tietenkään hävinnyt mihinkään. He suutelivat toisiaan aina kun Joannen katse vältti, ja sitäkin kiihkeämmin, kun Joanne oli poissa... kahteen kohtalokkaaseen toukokuun päivään saakka.
13. toukokuuta -09 Joanne käveli keskeneräiseen LVI-huoneeseen, joka oli Colverin makuuhuoneen vieressä ja teki järkyttäviä löytöjä: pullon liukuvoidetta, seksileluja ja useita marihuanapurnukoita ja huumeiden valmistukseen tarkoitettuja välineitä. Steven oli poltellut kannabista vuosia.
Tylar oli sortunut tuohon päihteeseen yhtä lailla, mutta Joanne ei tiennyt sitä tavatessaan Stevenin. Colver selitti rauhallisesti, että hän vain säilytti ystäviensä huumeita, eikä seksivälineitä ollut tarkoitettu käytettäväksi Tylarin kanssa. Useimmat äidit olisivat heittänneet sellaisen pojan ulos talosta. Joanne harkitsi sitä vaihtoehtoa kuumeisesti, mutta päätti lopulta olla tekemättä niin.
Aprikoiden, että jotain oli pielessä, Joanne katsoi Colverin vaatekaappiin ja vieressä olevaan LVI-huoneeseen, josta hän löysi Tylarin alasti, pidellen keltaisia urheiluliivejä vasten rintakehäänsä. Se, että hänen 14-vuotias tyttönsä ja 19-vuotias alivuokralaisensa harrastivat seksiä, oli Joannelle tietysti todella tyrmistyttävää. Hän ei tiennyt mitä tehdä.
Myöhemmin sinä iltapäivänä Joanne Witt pyysi Steven Colveria ajelulle kanssaan. He ajoivat läheiselle puistolle puhumaan asioista. Steven myönsi, että hänen suhteensa Tylarin kanssa oli käynyt fyysiseksi, ja että hän tiesi, että se oli sekä laitonta että väärin. Joanne ja Colver löysivät jonkinlaisen yhteisymmärryksen: Colver, joka halusi tietysti välttää maineensa romuttumisen ja alaikäisen raiskaussyytteet, muuttaisi välittömästi tiehensä, eikä tapaisi enää Tylaria. Joanne, joka halusi pitää ikävät asiat perheen välisenä, ei soittaisi poliisille.
Seuraavana päivänä 15. toukokuuta -09, Joanne pyysi kahta ystäväänsä liikenneministeriöistä, Vincent Catapanoa ja Thor Larsenia, antamaan hänelle tukensa, kun Colver tulisi hakemaan tavaroitaan. Catapano ja Larsen eivät säälitelleet Colveria, vaan pitivät hänelle ankaran puhuttelun kielletystä suhteestaan Tylariin ja hänen aiheuttamastaan vahingosta Wittin perheelle. Colver pysyi tunteettomana, vastaten vain kohteliaalla "Kyllä, sir":illä.
Petoksia ja valheita
Aivan muutama päivä sen jälkeen, kun Colverin luonto oli selvinnyt Joannelle, Tylar katosi. Häntä ei vain löytynyt mistään, eikä hän vastannut äitinsä puheluihin. Joanne soitti poliisille ja kertoi Colverin hyväksikäyttäneen hänen tytärtään. Mutta Tylar ei ollut Colverin kanssa sinä iltana. Hän oli vain käynyt kylässä kaverillaan puhelinkentän ulkopuolella, mutta sheriffit päättivät yhtä kaikki tutkia asiaa.
Kun viranomaiset kyselivät Tylarilta tämän äidin olettamuksista, hän valehteli näille. Hän kertoi, että Colver oli yksinkertaisesti "isoveli" hahmo hänelle ja hän oli ollut alasti siinä huoneessa, koska oli kysellyt Colverin mielipidettä sovittamistaan vaatteista. Poliisi soitti Colverille tämän töihin Rubioon, ja kuuli aivan saman tarinan. Colver vakuutti, että Tylar oli näyttänyt hänelle vaatteitaan, eikä ollut halunnut kävellä takaisin huoneeseeseensa vaihtamaan niitä. Colver myönsi, että hän ja Tylar olivat rakastavaisia - mutta tunteista ei oltu koskaan menty tekoihin. Vaikka kunnollisia todisteita ei ollutkaan, viranomaiset aloittivat raiskaustutkinnan.
Vaikka Colver oli poissa kuvioista, äiti-tytär-suhde oli yhtä uuvuttavaa taistoa. Tylar koki sydämensä särkyneen ja hän soitteli yhä Colverille ja samalla oikutteli äidilleen yhä enemmän. Kesäkuun ensimmäisellä viikolla Joanne löysi tyttärensä päiväkirjan ja luki sen läpi. Tylar oli tyrmistyttävän yksityiskohtainen kirjoittaja kertoessaan intiimeistä seikkailuistaan Colverin kanssa, kertoessaan heidän asennoistaan ja ehkäisyn käytön puutteesta, ja kuvatessaan pariskunnan tunteita: "Olemme päättäneet kutsua toisiamme kihlatuiksi, koska sitten kun menemme naimisiin, voimme sanoa olleemme naimisissa 5 vuotta."
Toinen Tylerin kirjoitusaihe oli konfliktit äidin kanssa. "Äitini ajaa minut hulluksi. En voi sietää hänen seuraansa enempää kuin 5 minuuttia. Minä vihaan häntä." Ja hän käsitteli yksityiskohtaisesti fantasioitaan, joissa Joanne kuolisi auto-onnettomuudessa.
Joanne oli ongelman edessä. Hänellä oli nyt todisteet nuoren tyttärensä sukupuolisuhteesta, mutta hän ei halunnut jakaa päiväkirjaa poliisin kanssa, koska siinä oli kirjoituksia, jotka eivät liittyneet mitenkään Colveriin. Lopulta Joanne päätti, että poliisi saisi taas puhua Tylarin kanssa, ja jos hän kieltäytyisi taas kertomasta totuutta, Joanne näyttäisi päiväkirjaa. 10. kesäkuuta -09 El Doradon sheriffiosaston Ken Barber teki visiitin Wittin kotiin ottamaan Tylarin lausuntoa. Kun Tylar pysyi yhä viattomassa versiossaan tapahtumista, Joanne antoi Barberille päiväkirjan.
Kun Tylar sai tietää Joannen antaneen yksityiset kirjoitukset poliisille, hän oli suunniltaan. Hän soitti Stevenille monta kertaa töihin ennen kuin tämä ajoi Wittin kotiin. Heidän väitettiin keskustelleen karmaisevia: kiellettyjen rakastavaisten Romeon ja Julian seuraamista, että he karkaisivat San Franciscoon ja tekisivät yhdessä itsemurhan.
Kosto
Kesäkuun 11.:n iltana pariskunta kävi taas puhelindialogeja, Tylar antoi tilanneraportteja Joannesta, siitä kuinka tämä joi sinä iltana, ja oliko tämä vielä hereillä. Pian keskiyön jälkeen Steven tuli tapaamaan Tylaria taloon. Joanne Witt oli nukkumassa makuuhuoneessaan. Kukaan ei enää näkisi häntä elävänä.
Vähän keskiyön jälkeen Steven ja Tylar lähtivät Wittin kodista viimeistä kertaa. Parivaljakko suuntasi kohti San Franciscoa.
Joanne Wittin epäonnen päiväksi ei koitunut perjantai kolmastoista, mutta sentään perjantai kahdestoista, kesäkuussa 2009. Joanne Witt ei enää koskaan tulisi Steven Colverin ja Tylar Wittin väliin. Kun jälkimmäiseksi mainitut olivat poistuneet Wittin talosta, he ajoivat Richard Colverin tyhjään taloon, jossa he kävivät suihkussa ja heittivät tulisijaan vaatteet, jotka heillä oli ollut yllään. Sitten he suuntasivat Town Centerille, jossa he vetivät sikeitä muutaman tunnin paikallisen kirjaston pysäköintialueella. Kun he heräsivät, he hakivat juotavat Starbucksista, ostivat aamiaista 99 Cents Storesta ja pysähtyivät Home Depotille ostamaan d-Conin rotanmyrkkyä. Suunnitelma oli yksinkertainen: he viettäisivät viimeisen päivän El Dorado Hillsissä ystävien kanssa ja ajaisivat sitten San Franciscoon viikonlopuksi ja tekisivät sitten Shakespeare-tyylise kaksoisitsemurhan nauttimalla makeisia, jotka oli höystetty rotanmyrkyllä.
Kun kaupoissa oli käyty, he soittivat kaverilleen Matt Widmanille (juuri sille, jonka kanssa Colver muka oli seurustellut kauan sitten) ja ajoivat hänen taloonsa, jossa Colver ja Witt värjäsivät hiuksensa - tyylilleen uskollisesti - mustaksi, Widmanin kylpyhuoneessa, samalla kun isäntä itse viimeisteli kotityöt. Sitten nämä kolme ihmistä reissasivat takaisin Town Centeriin hengaillakseen ystäviensä kanssa ja ostaakseen lisää eväitä viikonlopuksi: marihuanaa, kokaiinia ja ekstaasia. Myöhemmin, taas Colverin tyhjässä talossa, Steven ja Tylar valmistivat ramen-nuudeleita samalla kun miettivät, pitäisikö heidän kertoa Mattille, mitä sinä iltana oli tapahtunut. Matt oli heidän molempien hyvä ystävä, mutta sinä iltana oli tapahtunut pelottavia asioita.
Maisteltuaan kokaiinia Colver tunsi, että Widmanille saattoi kertoa uutiset. Steven selitti, miksei Joanne Witt ollut soitellut Tylarin perään koko päivänä: siksi, koska hänet oli puukotettu kuoliaaksi aikaisemmin sinä iltana, ja nuorimies toi vielä verisen veitsen autostaan tarinan vakuudeksi. Widman kävi hiljaiseksi. Tätä hän ei ollut osannut odottaa. Kohta koko kolmikko sai järkyttyä kun Colverin isä tuli kotiin odottamatta. Steven piilotti vikkelään huumeet ja veitsen kun Tylar ja Matt hiipivät ulos autolle. Kello oli nyt 10 aamulla. Perjantai-iltana pariskunta vei Widmanin takaisin kotiin, ja lähti sitten San Franciscoon.
Etsintä ja kiinniotto
Kukaan toimistolla ei ollut kuullut Joanne Wittista perjantaina 12. kesäkuuta, mutta Joanne oli aiemminkin lähtenyt töistä odottamatta sovittelemaan riitoja tyttärensä kanssa. Vincent Catapano tuumi, että Joanne ja Tylar suunnittelivat lähtevänsä viikonlopuksi retkeilemään, joten hän ei yllättynyt, kun hänen puheluihinsa ei vastattu. Mutta kun Joannea ei näkynyt töissä vielä maanantainakaan, 15. päivä, Catapano alkoi huolestua. Hän kertoi Joannen pomolle, että tällä oli ollut kotona ongelmia, eikä hän vastannut soittoihin. He soittivat poliisille ja käskivät näitä käymään kotona katsomassa, millaiset tunnelmat siellä oli. Kun poliisi tuli paikalle, ovet oli lukittu, eikä kukaan tullut avaamaan ovikellon vinguttamisesta huolimatta. Paikalle kutsuttiin Norbert Witt, Joannen isä.
Norbert päästi poliisin sisään ja he kiipesivät portaat makuuhuoneeseen, jossa heitä tervehti hyvin karmiva näky: Joanne Witt kuolleena sängyllä, uiden omassa veressään, peitettynä Paavo Pesusieni-peitolla. Häntä oli puukotettu rajusti 20 kertaa kaulan ja rintakehän alueilla ja oli selvää, että hän oli ollut siellä ainakin muutaman päivän. Poliisit kiinnostuivat heti Tylarista ja Stevenistä ja heistä tehtiin etsintäkuulutus. Paikallinen media pelmahti rikospaikalle ja valokuvat karkuteillä olevasta nuoresta pariskunnasta levisivät läpi koko pohjois-Kalifornian.
Steven Colver ja Tylar Witt kirjautuivat sisään Holiday Inniin San Franciscon keskustaan sen viikonlopun ajaksi. He kävivät katselemassa nähtävyyksiä, käyttivät huumausaineita ja kirjoittivat huoneessaan itsemurhaviestejä, jotka lähettivät myöhemmin Matt Widmanille.
Mutta itsemurhan teko osoittautui odotettua haastellisemmaksi. He laittoivat rotanmyrkkyä red velvet-kakkuun (eräänlainen suklaakakku) ja sokerimuroihin, mutta he eivät saaneet syötyä niitä tarpeeksi voidakseen kuolla niihin. He jopa yrittivät viillellä itseään partaterillä, mutta terät olivat tylsiä, eikä Colver kestänyt kipua. Colver ehdotti jopa, että he hyppäisivät katolta, mutta Tylar valitti, että hän pelkäsi korkeita paikkoja.
Niinpä he kävelivät sitten vain ulos. He matkasivat San Franciscon metrolla BARTilla niin pitkälle etelään kuin suinkin, ja kävelivät sitten läpi yön, pysähtyen lepäämään muutamaksi tunniksi hautausmaalle. Kesäkuun 17.:n aamuna Witt ja Colver kävelivät etelään San Brunon kaupunkiin El Camino Realiin, jossa Etelä-San Franciscon silloin virkavapaalla oleva poliisi Michael Garcia huomasi heidät. Hän soitti työssä oleville poliiseille ja kertoi mitä oli nähnyt, ja näki pariskunnan vaihtavan nopean suudelmaan ja ylittävän kadun San Brunon Town Centerin kauppakeskukseen. Pian heidät pidätettiin siellä, lähellä roskalavaa, jossa he näyttivät vaihtavan vaatteita. Veistä, jolla Joanne Witt tapettiin, ei koskaan löytynyt.
Tylar katkaisee sopimuksen
Kun Widman oli tuonut paketin Colverilta ja Wittilta ja kertonut tunnustuksesta, jonka Colver oli tehnyt päihteitä otettuaan, todistusaineisto pariskuntaa vasten oli varsin vahva. Tylarin kirjoitusten välistä löytyi häen tarinansa otsikolla "Tappaja ja hänen korppinsa", joka kertoi nuoresta miehestä ja tämän lemmitystä, joiden rakkaus kukoistaa, mutta tämän teini-ikäisen tytön äiti estää heidän suhteensa. Tarinan kohokohdassa rakastavaiset surmaavat rasittavan äidin: "Yhtenä aamuna tyttö piilotti pojan kotiinsa. Poika puukotti äitiä tämän nukkuessa, tappaen tämän ja vapauttaen heidät."
Viimeisessä kirjeessään ystävälleen Colver pyytää anteeksi "syntistä pakoa" ja myöntää "Meidän sielumme ovat saastuneet... Me odottelemme, mikä on kohtalomme tuonpuoleisessa."
Kun El Doradon piirikunnan oikeus päätti, että Tylar Wittiä kohdeltaisiin oikeudessa aikuisena, eikä nuorena, hän katkaisi sopimuksensa syyttäjien kanssa. Tylar myöntäisi syyllisyytensä ensimmäisen asteen murhaan ja suostui todistamaan poikaystäväänsä vastaan. Jos syyttäjät pitäisivät hänen todistustaan uskottavana, syyte häntä kohtaan vaihtuisi toisen asteen murhaksi. Jos näin kävisi oikeudessa, hän voisi päästä ehdonalaiseen 15 vuoden päästä. Jos hänet todettaisiin syylliseksi ensimmäisen asteen murhaan, hän joutuisi odottamaan sitä mahdollisuutta 25 pitkää vuotta.
Nyt syyttäjät keskittyivät Steven Colverin tuomitsemiseen. Koska todistusaineistoa löytyi ja salaliittolainen todisti häntä vastaan, voisi luulla, että se olisi helppo homma. Mutta oikeudessa mikään ei milloinkaan ole helppoa, ja odottamattomia käänteitä ja kiemuroita oli luvassa.
17. toukokuuta 2011 vanhan Eldoradon piirikunnan oikeustalo Placervillessa, Kaliforniassa oli tupaten täynnä.
Syyttäjä Lisette Suder kertoi tuomaristolle, että he kuulisivat tarinan "19-vuotiaasta miehestä ja 14-vuotiaasta tytöstä ja heidän rakkaussuhteestaan", joka johti "tytön äidin väkivaltaiseen, lähes sadistiseen murhaan". Kaikki todisteet osoittivat Steven Colverin olevan henkilö, joka "väkivaltaisesti ja rumasti puukotti" Joanne Wittin - koska oli raiskannut tämän tytärtä, ja halusi päästä kuin koira veräjästä, ja Joanne oli avaintodistaja.
Colverin puolustusasianajaja Dain Weiner maalasi murhasta aivan erilaista versiota avauslausunnossaan. Puolustuksen mukaan Tylar oli viettelijätär, ja se pääpahis äitinsä murhan takana. Kun Colver saapui Wittin talolle sinä iltana, Weiner kuvaili, Tylar piteli verta valuvaa veistä ja myönsi Colverille tappaneensa Joannen. Colver peitteli sitten ruumiin peitolla ja Tylaria suojellakseen kertoi myöhemmin ystävilleen puukottaneensa naisen. Tylarin päiväkirja todisti hänen äitiinsä kohdistuvat murhaavat tunteensa, ja tuomaristo kuuli useita tytön ystäviä, jotka muistelivat Tylarin sanoneen, että hän haluaa äitinsä kuolevan. Weiner korosti, että pariskunnan tarkoitus oli tehdä yhdessä itsemurha, joten Joannen tappaminen oli ollut turhaa.
Tylar todistaa
Kun syyttäjät kutsuivat Tylar Wittinn seisomaan todistajanaitioon, sisäparvekkeella ei ollut yhtään tyhjää paikkaa. Nyt 16-vuotias Tylar näytti nuoremmalta ja terveemmältä kuin oli odotettu. Kahlittuna ja tyynenä hän pyöritteli pitkiä, ruskeita hiuksiaan hajamielisesti vastailessaan kohteliaasti syyttäjän kysymyksiin. Tylar hahmotteli äitinsä tappamissuunnitelmaa (joten hän ei voinut soittaa poliisille kun pariskunta liisi San Franciscoon), kuinka hän oli yrittänyt sekoittaa Joannen juomaan vitamiineja (äidin kaapissa ei ollut enää valiumia), ja kuinka Steven oli tullut taloon mukanaan 10 tuumaa pitkä kokin veitsi, joka oli peräisin Rubiosta.
Hän kertoi, että he kapusivat yhdessä portaita Joannen makuuhuoneeseen, mutta kun hän näki Colverin tekevän ilmaan harjoituspuukotuksia, hän oli vaipunut ahdistukseen. Hän ei voinut astua sisään äidin makuuhuoneeseen. Kun hän oli rojahtanut aulaan, hän oli päättänyt ratkaista tilanteen kieltäytymällä näkemästä ja kuulemasta, mitä viereisessä huoneessa tapahtui. Hän oli "laittanut käteni korvilleni, sulkenut silmäni ja hymissyt" peittääkseen sieltä kantautuvat surmatyön äänet.
Puolustus aloitti ristikuulustelunsa käskemällä Tylarin kertoa vuosia jatkuneista fyysistä yhteenotoista äidin kanssa ja tämän useista yrityksistä karata kotoa. Mutta yksinkertainen kysymys "Kuka on Toby?" uhkasi katkaista tapauksen. Tylar selitti, että Toby oli demoni, joka eli hänen sisällään. Ja yhtä lailla hänen sisällään asui enkeli, Alex. "Kolme sielua ahdettu yhteen ruumiseen", Tylar totesi viileästi. Stressaantuneena Tylar pimeni ja Toby sai selvitä siitä, mikä Tylaria sillä hetkellä vaivasi. Yrittikö hän syyttää Tobya Joanne Wittin murhasta?
Kaikki saivat huomata, että Steven Colver oli kohtelias nuori mies. Kun hän todisti omassa puolustuksessaan, hänen lyhyeksi leikatut hiukset, pyöreäsankaiset silmälasit ja rauhallinen käytöksensä sointuivat siihen kuvaan täydellisesti. Ja viileillä ja harkituilla sanoilla Colver kertoi lautamiehille versionsa Joanne Wittin kuolinillasta.
Hän kertoi, että kun hän saapui Tylarin kotiin sinä iltana, tytön vaatteet olivat värjäytyneet punaisiksi ja hän piteli veristä veistä kädessään. "Tein sen meidän vuoksi", Colver muisteli hänen sanoneen. "Tein sen. Minä lopulta tein sen. Äiti on poissa ikuisesti."
Colver sanoi, että hänen ensitapaamisensa Tylarin alter-egon Tobyn kanssa sattui muutama viikko aikaisemmin kun Joanne sai tietää heidän suhteensa sukupuolisesta laadusta. Tylar oli hyperventiloitunut ja pyörtynyt rasituksesta - hän virkosi äkkiä menetettyään tajunsa, mutta näytti erilaiselta. Colverin mukaan "Hän kertoi minulle olevansa demoni, joka oli vallannut Tylarin ruumiin ja Tylar oli liian heikko ollakseen hallinnassa." Ristikuulustelussa osavaltio päätti käyttää hyökkäystä, pakottamalla Colverin myöntämään, että veitset kiehtoivat häntä ja hän omisti useita miekkoja. Syyttäjät heittivät ilmaan kysymyksen, oliko Stevenilla vahvempi motiivi tappaa Joanne Witt kuin Tylarilla: jos Joanne nostaisi syytteen raiskauksesta ja Colver saisi seksirikollisen leiman, hän saisi heittää hyvästit unelmalleen tulla opettajaksi. Nyt oli tuomariston aika päättää, joutuisiko hän luopumaan myös vapaudestaan.
Oikeuden päätös ja tuomitseminen
Alle yhden päivän pohdinnan jälkeen tuomaristo oli tehnyt päätöksensä - 15. kesäkuuta 2011, tasan kaksi vuotta siitä, kun Joanne Wittin ruumis oli löydetty. Tuomaristo totesi Steven Colverin syylliseksi ensimmäisen asteen murhaan, ja oli lisäksi sitä mieltä, että hän oli valehdellut oikeudessa, ja tappanut raiskauksen todistajan. Näiden koventavien asianhaarojen vuoksi Colver ei voi päästä ehdonalaiseen.
Oikeuden päätöksen jälkeen Joannen isä Norbert Witt ja Stevenin äiti Jan Colver halasivat toisiaan ja itkivät yhdessä lohduttomina oikeustalon edessä. He olivat istuneet toisiaan vastapäätä sisäparvekkeen käytävässä tiedonantojen ajan. Oikeudenkäynti oli tietysti näille ihmisille hyvin raskas.
Tylar Witt ja Steven Colver tuomittiin muodollisesti elokuun 12. päivä. Steven sai elinkautisen ilman mahdollisuutta koevapauteen ja Tylar sai 15:sta vuodesta elinkautiseen.